Los grandes olvidados, los Celtics de los 70

Siempre que hablamos de la historia de los Celtics hablamos de tres equipos: el de los once anillos de Bill Russell, el de Larry Bird de los 80 y el del Big Three liderado por Pierce. Entre estos tres equipos se suman quince anillos, y nuestro equipo tiene diecesiete anillos, ¿quienes ganaron esos dos anillos que nos faltan? Aquellos Celtics de los 70, los grandes olvidados de la historia del equipo.

Este equipo tuvo el gran problema de vivir a la sombra de quizás el equipo más brillante de la historia del deporte americano. De la época de los 60 sólo sobrevivieron tres jugadores, Don Nelson, John Havlicek y Don Chaney, se habían retirado el gran Bill Russell (no continuaría tampoco como jugador ni como entrenador) y el tirador Sam Jones.

Vamos a hablar de la trayectoria del equipo durante estos años

• La primera temporada 1969/70 del equipo fue bastante mala, el vigente campeón entrenado por Tom Heinsohn no pudo ni alcanzar los playoffs y obtuvo un record negativo de 34 victorias y 48 derrotas,  cosa que no ocurría desde el año 1950. Por lo tanto, estamos ante un equipo con un pasado brillante, pero con un futuro con una gran incertidumbre como ocurre en la actualidad. Los más brillante de este año es la llegada al equipo del Rookie Jo Jo White.
  
• La segunda temporada 1970/71 fue más de lo mismo que anterior, aunque se obtuvo un buen record positivo 44-38. El equipo no participo por el formato de la competición ya que tenían preferencia los dos primeros de la otra división de la conferencia este aunque tuvieran un record peor que nuestro equipo. Es la primera temporada de Dave Cowens en el equipo y desmotró que era un jugador con un futuro prometedor promediando 17 pp 15 rp y 2,8 ap, convirtiendose en rookie del año. Parecía que volvía a salir el sol en Boston.
  
• La tercera temporada 1971/72 por fin los Celtics volvieron a los playoffs y entrando por la puerta grande, siendo primeros de su división con un record 56-26. El equipo pasaría de primera ronda derrotando a los Atlanta Hawks por 4-2 y caería en las finales de Conferencia antes los grandes dominadores de la NBA del momento, los New York Knicks, cayendo 4-1, sólo pudiendo ganar uno de los tres partidos que se jugaron en el Garden.
  
• La cuarta temporada 1972/73 los Celtics alcanzan de nuevo los playoffs, demostrando una gran superioridad con un record de 68-14 y la consolidación de Dave Cowens, que obtuvo el MVP de la temporada. También hay que destacar la llegada via draft de Paul Whestpal y el fichaje de Paul Silas de Phoenix. El equipo volvería alcanzar las finales de conferencia después de derrotar a Hawks 4-2 en semifinales, pero este año las lesiones mermaron al equipo y a pesar de ello planto cara cayendo derrotado por 4-3 contra los Knicks.
  
• La quinta temporada 1973/74 por fin se alcanza el anillo, consiguiendo un record de 56-26 y por tercer año consecutivo ser campeón de división, teniendo como quinteto titular Jo Jo White, Don Chaney, John Havlicek, Paul Silas y Dave Cowens. En el camino del anillo estuvieron unos brillantes Buffalo Braves a los que vencieron 4-2 en semifinales y poniendo fin al dominio de los Knicks en la conferencia Este con un 4-2. En la final tocaba uno de los equipos más legendarios de la NBA, los Bucks de Kareem Abdul-Jabbar, el cual habia sido MVP esta temporada. Los Celtics ganaron 4-3 estas finales, pero hay que destacar el sexto partido donde hubo dos prorrogas y en el que al final ganaron los Bucks por 102-101 en el Garden. Los orgullosos verdes tiraron de casta y ganaron en Milwaukee por 102-87, consiguiendo el primer anillo después de un largo camino tortuoso. John Havlicek alcanzaría el MVP de las finales.
  
• La sexta temporada 1974/75, es una temporada donde se produce la salida de Paul Westhepal por Charlie Scott y la marcha de Don Chaney a la ABA, aunque se rompió la columna vertebral del equipo de los últimos tres años, esto beneficiaria al equipo a medio plazo, alcanzando el anillo en 1976 de nuevo. Esta temporada se obtiene por cuarta vez consecutiva el titulo de división 60-22 y también por cuarta vez se alcanza las finales de conferencia después de derrotar en semifinales a Rockets por 4-1. Las finales de conferencia se perdieron antes los Bullets por 4-2 que caerian derrotados por los Warriors en las finales de la NBA.
  
• La séptima temporada 1975/76 es el zenit del equipo, consigue un record 58-24 y por quinto año consecutivo el titulo de división. El tridente formado por Scott, White y Cowens fueron claves para alcanzar el anillo de nuevo, teniendo este trío notables actuaciones en los playoffs. El quinteto titular estaba formado por Jo Jo White, Charlie Scott, John Havlicek, Paul Silas y Dave Cowens. Derrotarian para alcanzar las finales de la NBA primero a los Braves de Bob McAdoo, MVP de 1975, y en las finales de conferencia a los Cavaliers, ambos por 4-2. En cuanto a las finales de la NBA, también las ganó por 4-2 a los Phoenix Suns, siendo MVP de estas finales Jo Jo White.
  
• La octava temporada 1976/77 es el inicio del declive del equipo, con la retirada de Don Nelson y el polémico traspaso de Paul Silas por Curtis Rowe. La responsabilidad del equipo caia en las espaldas de un veterano Havlicek, Scott (sufrió una lesión que sólo le permitió jugar 31 partidos), Cowens y White. A pesar de las dificultades el equipo alcanzaría de nuevo los playoffs, pero sin conseguir el titulo división con un récord 44-38. Consiguieron superar en primera ronda a los Spurs por 2-0 y cayeron en semifinales contra los campeones de su división, los Sixers, por 4-3. Es la última participación de los Celtics en los play offs en los 70.
  
  
  
  
  
• La novena temporada 1977/78, el equipo se queda fuera de los playoffs con un récord 32-50 y Heinshon es sustituido por Sanders. Lo más positivo de esta temporada es la llegada del rookie de Cedric Maxwell y la futura elección de Larry Bird, que no llegaría al equipo hasta la temporada de 1979-80. Se produce la marcha de Scott y la retirada de John Havlicek a final de temporada, quedando del equipo campeón de 76 sólo dos jugadores White y Cowens.
  
  
  
• Décima temporada 1978/79, donde no se vuelve alcanzar los playoffs con un récord negativo de 29-53. Destaca la marcha de White a los Warriors, la llegada de Bob McAdoo, Nate Archibald y Pete Maravich, y la sustitución de Sanders por Cowens como entrenador. Muchos nombres, pero pocos resultados. Lo único destacable de esta temporada fue la elección del draft de Larry Bird, pero esa es la historia de los Celtics de los 80.

Como podemos ver que un equipo en mi opinión más llenos de luces que de sombras, no tuvo la fortuna de conseguir más anillos, primero, por encontrarse con uno de los mejores equipos de la NBA en su punto álgido y después por las lesiones, a pesar de ello consiguieron dos anillos, cinco finales de conferencia y cinco títulos de división. También hubo malas decisiones que no permitieron que el equipo en los últimos años alcanzase más títulos o pudiese competir, pero gracias a estos errores se consiguió hacer ese equipo tan brillante en los 80.

Ha sido un placer volver a escribir en este blog, cualquier cosa que queráis comentarme en mi tuiter @alrisem